Corazones sin fronteras: Euroasia Heart Foundation

¿Alguna vez te has preguntado cuánto vale una vida humana? Algunos pueden decir millones, mientras otros argumentan que es invaluable. Sin embargo, en los países desarrollados, la cuestión de la vida y muerte de un niño a menudo puede resolverse con solo una donación de mil dólares. La Fundación EurAsia Heart, liderada por el Doctor Paul Robert Vogt, ha estado tratando a pacientes de países en desarrollo durante más de 24 años, realizando alrededor de 6000 cirugías y proporcionando consultas a más de 36,000 pacientes mientras simultáneamente capacita a profesionales médicos locales. Sveta y Ben Banerjee, los fundadores de Soluciones de Inversión con Impacto y anfitriones del programa de televisión Swiss Impact, discutieron con el Dr. Vogt la misión, el inicio y las contribuciones impactantes de su organización.

La fundación se centra en procedimientos quirúrgicos, capacitación y educación en el campo de la cardiología pediátrica y adulta y la cirugía cardiovascular, y opera principalmente en Armenia, Bulgaria, Camboya, China, Eritrea, Kazajstán, Myanmar, Rusia, Ucrania, Uzbekistán y Vietnam. A petición de los gobiernos, la Fundación Corazón Euroasiática educa al personal médico de estos países en sus instalaciones, impartiendo lo más difícil de aprender: conocimientos prácticos, habilidades técnicas y su aplicación tanto en el quirófano como en la unidad de cuidados intensivos.

La organización comenzó con el Dr. Vogt, profesor de cirugía cardiovascular y ex director del departamento de cirugía cardíaca en un hospital universitario en Zúrich, Suiza. Con más de cuatro décadas de experiencia en cirugía cardiovascular, ha realizado más de 12,000 operaciones, incluyendo las intervenciones más complejas en el corazón, las principales arterias en el pecho y el abdomen, las válvulas cardíacas y las arterias coronarias, incluyendo trasplantes cardíacos. El Dr. Vogt afirma que entendió su camino en la vida desde la infancia: «Sabes, básicamente siempre quise ser médico desde que era niño. Este era mi único deseo, no había ninguna alternativa en el horizonte», reflexiona.

El Dr. Vogt se propuso crear una organización que ayude a cerrar la brecha en la desigualdad médica. Trabajando principalmente en países en desarrollo, la fundación apunta no solo a realizar cirugías, sino también a estimular cambios sostenibles en los ecosistemas de atención médica locales, la transferencia de conocimientos a especialistas locales ayudándoles a continuar el trabajo iniciado. «Siempre quisimos dejar un equipo educado y mejorado en estos países. Simplemente ir allí, hacer cirugía y marcharse no es una solución. Somos esencialmente una fundación educativa y docente», explica el Dr. Vogt, enfatizando la visión de la organización.

En el núcleo de la estrategia operativa de la organización yace la idea de progreso sostenible logrado a través de misiones iterativas. En lugar de participar en intervenciones a corto plazo, la organización prioriza la continuidad y colaboración, enfocándose en nutrir el talento médico local y la infraestructura con el tiempo. Su enfoque implica realizar misiones que abarcan de dos a tres semanas, durante las cuales realizan cirugías, aseguran el cuidado postoperatorio y mantienen la comunicación hasta que todos los pacientes son dados de alta. Este compromiso sostenido permite al equipo del Dr. Vogt capacitar efectivamente a los especialistas médicos locales, enfatizando la importancia de construir capacidad junto con la entrega de atención.

La colaboración de larga duración con el Hospital de Wuhan en China, que abarca más de dos décadas, es evidencia de la efectividad del compromiso continuo. Inicialmente fundada en la educación, la asociación ha evolucionado junto con el crecimiento del hospital y ha sido continua durante 24 años. Además, el énfasis permanece en adaptarse a la experiencia local y las necesidades de la comunidad. «No tiene sentido ir a algún lugar dos, tres o cuatro veces, y luego nunca volver; la continuidad lo es todo», afirma el Dr. Vogt. La misión de la fundación

se fundamenta en historias de vidas cambiadas para siempre.

La Fundación EurAsia Heart opera exclusivamente bajo principios caritativos, no requiriendo ningún pago de los pacientes. Cada miembro del equipo del Dr. Vogt es un especialista altamente calificado dispuesto a trabajar por el beneficio de la sociedad a pesar de las dificultades. Un deseo sincero de ayudar a las personas forma la base de la organización, ya que su trabajo es verdaderamente desafiante, desde restricciones financieras hasta barreras idiomáticas. Solo los recursos financieros limitados impiden la amplitud de las actividades de la organización, como explica el propio Dr. Vogt: «Nuestro mayor problema es la capacidad potencial: cuanto más dinero tengamos, más misiones podemos cumplir. Es muy simple, si miras a Afganistán e Irak, nuestros últimos destinos en necesidad urgente: si puedes salvar a un niño por $1,000, podríamos fácilmente salvar a 1,000 niños al año en todos estos países». Las barreras idiomáticas también obstaculizan la difusión del conocimiento médico especializado en diferentes contextos culturales, ya que enseñar medicina de cuidados intensivos en países en desarrollo a veces se ve seriamente impedido por la necesidad de explicaciones complejas y diferencias lingüísticas y culturales.

A pesar de los desafíos, el trabajo de la organización no cesa ni siquiera en los periodos más difíciles y catástrofes. Algunos de los especialistas más brillantes de Europa viajan repetidamente a nuevos países a través de EurAsia Heart, estableciendo nuevas colaboraciones, enseñando las complejidades de su trabajo y realizando miles de cirugías para los residentes. Los trabajadores no buscan cambiar el mundo entero; su prioridad es cada cirugía y la vida de cada paciente. El objetivo de la fundación es la calidad y longevidad, no la cantidad: «Nuestra motivación es ser mejores. Seguimos a nuestros pacientes, incluso ofreciendo asistencia remota si surgen problemas después de la operación».

Gracias a EurAsia Heart, muchas historias de pacientes han cambiado para mejor, infundiéndoles nueva esperanza, y para el Dr. Vogt, esta es la recompensa más preciosa: «La idea de niños cuyo futuro es tan incierto que incluso sus madres no se atreven a creer en un final feliz me preocupa… Es mejor si nuestro trabajo ayuda a salvar las vidas de los pacientes, salvar a los niños. No hay mejor recompensa que ver a un niño sobrevivir, poder vivir una vida normal y traer alegría a sus padres».

El trabajo de organizaciones como la Fundación EurAsia Heart subraya el potencial de la inversión con impacto para impulsar un cambio significativo. Proyectos como estos no solo salvan vidas, sino que también contribuyen a moldear un futuro más brillante para comunidades en todo el mundo. Mira la entrevista completa de Sveta y Ben Banerjee con el Dr. Paul Robert Vogt en Swiss Impact.